上任中国篮协主席2年多来，推广校园篮球，着手解决教育问题，建立选秀制度，大力推广开拓大学生篮球联赛，甚至订制更合适孩子玩的小型篮球……姚明花了很多时间在这种打好地基的事情上，与此同时姚明考虑的也不仅仅是篮球。在他看来，体育就是最好的教育，怎么让更多的孩子能够热爱上体育非常重要。青少年体育教育的发展，都是姚明关心的重点。
我们整理了这些年姚明关于体育教育的观点和言论，一起看看他是怎么说的：
“中国体制内的体育和教育是分割的，但我们在努力改变”
姚明参加国外著名访谈节目《Graham Bensinger》谈论中美体育差异时，发表了诸多直击痛点的观点：
1. 谈中美体育差异：“中国（体育教育）落后美国几十年，中国体制内的体育和教育是分割的，但我们在努力改变。体育和教育，就像人的左右腿，你可以依赖一条腿去跳，但长远来说，你这条腿也会积劳成疾。”
2. 借用毛泽东的话表达了自己对体教结合的看法：“只是因为体育的竞技因素，人们更关注它的结果，而忽视了体育对人的培养作用。姚明认为，这是中国体育片面化、功利化的结果。”
3. 阐述体育教育功能：“我们传统概念中的‘体育教育’，仅仅局限于简单的身体锻炼，没有深度挖掘体育的教育功能，没能将其作为教育的重要手段，从而实现体育的真正价值。相反，体育还被片面地看做是分数、升学、考级、认证，而忽略了其教育本质，也就是素质完美提升和完美人格的存在。”
4. 体育教育如何在中国发展：“要以体育作为教育的核心，是实现教育的重要手段，融合在教育的整个过程，体育的教育功能也得到了充分挖掘和利用。应把校园体育与专业体育融合起来，结束其隶属于两个不同部门而相互隔绝的现状，首先要发展体育文化。
“学生的身体素质，不能通过分数去证明”
2014年7月，在姚基金四川省北川县慈善活动：“现在的学生面对困难和挫折时，缺乏那么一种‘咬咬牙就‘挺过去’的能力，根源就在于体质健康上；学生的身体素质，不能通过分数去证明，体育特长生是无法从根本上提高我国学生整体身体素质的；我一直坚信体育的力量，这种力量教给你怎样更加努力地去争取胜利，在参与的过程中体会到团队的重要性，体会到从队友到朋友的心理变化历程，使你更加成熟，付出努力，收获快乐。”
“体育就是玩，但我不认为玩是坏孩子的标签”
《中国教育报》记者提问姚明如何看待“爱体育就是野孩子”的观点，姚明答道：“确实，体育就是玩，但我不认为玩是坏孩子的标签。现在的孩子，连玩的时间都没有了。这是不应该的。在没有到达一定阶段的时候，体育就是一种放松。在这种放松中，一个人才会慢慢发现自己的潜力。体育到最后是身体和头脑的结合，只有好的身体，才会给头脑等其他部位提供动力和支撑，才能最有效率地发挥出身体最大的潜能。所以，体育可以锻炼人的精神，不能人为地把体育和教育分割开来。”
“现在的教育很多时候热衷和关注的是结果，是一种快餐式教育，只是告诉我们客观世界是如何运行的，这是一种功利的观念。其中缺乏一样东西，就是人是如何做的。比如现在很多体育考试考什么，学生就练什么。我认为这是一种短视的行为。如果仅靠考试那点儿体育锻炼，就想支撑起一生的考验，这是不可能的。而体育是一种自我挑战，是寻找自我是谁、找到自己态度的一种运动。”
“现在的教育，是跳过最基础的思维教育、道德教育，过去注重学习技能教育。比如最近体育特招生的问题，就是这个问题发展的必然结果。在我看来，体育、艺术、音乐等教育恰恰能帮你去弥补这些欠缺。我们现在的教育过多关注考试，忽视了体育素质教育。”
“优于别人，并不高贵，真正的高贵应该是优于过去的自己”
2018年5月，姚明亮相CCTV节目《朗读者》，朗读海明威的经典篇章《真实的高贵》并表示：“体育本身就是竞争，每个人的成功都淘汰了无数人，正是那些离开的人成就了我们，包括和我们竞争的对手。”
“优于别人，并不高贵，真正的高贵应该是优于过去的自己”，这应该也是体育教育的核心精神之一。
“我非常坚持体育其实是教育的一部分”
作为全国政协委员，姚明递交过一份关于体育重新融入到教育、回归教育话题的提案，其中提到：
“我非常坚持体育其实是教育的一部分，体育这个词我们的英文翻译是Sports，真正的翻译应该是Physical Education，更多的是一种竞争，我希望我们的体育，体教分离的情况可以得到重新认识，并且重新拼装在一起。”
“体育是人格素质非常重要的一部分，通过强身健体的方式锻炼出现代公民所应该需要的素质、原则性、透明的规则，所有人都遵守，你不可以既当运动员又当裁判员。”
“并且你要学会怎样尊重你的对手，在激烈竞争的情况下，同时可以做到尊重对手是非常非常重要的，是构架将来我们成熟的社会的一个未来文明的社会非常重要的元素。这就是为什么体育是我们教育当中非常重要的一部分。”
“体育本身就是一种行之有效的教育手段”
2019年7月，姚明出席了在南开大学举行的“以体育人——张伯苓体育思想高峰论坛”，并做了主旨演讲。姚明说：“张伯苓先生强调德、智、体并进，把良好的体育运动道德修养看成是健全人格的一部分。这跟我们现在的观念是契合的，运动员在比赛过程中表现出来的品格，高于比赛的胜负。”
姚明表示，体育和教育本不应该被割裂，因为体育本身就是一种行之有效的教育手段。“我希望，中国的运动员们能够通过更加系统的教育，树立远大的理想，坚定的信念，思想上更加成熟，意志品质上更加坚不可摧。同时也希望，中国的大学生们能够通过更加科学系统训练，提升竞技水平，尽快融入职业体育，走向为国争光的国际舞台。教育与体育实现融合，会成为社会发展的重要推动力。”
现在来看，姚明关于体育教育的观点真的是针针见血。我们传统概念中的体育，指的是竞技运动，它是奖牌和身体素质的代名词，仅仅局限于简单的身体锻炼，没有将其作为教育的重要手段，实现体育的真正价值。
不仅仅是足球，我们也希望更多的中国家长和小朋友可以意识到体育的重要性，愿意更多的小朋友走进体育、热爱体育，收获技能的同时，领略体育独有的文化和精神。